CIRCULAR EXTERNA 6 de 1999

Estimados señores:

I. Consideraciones previas

Algunos equipos de cómputo, programas y servicios o productos de tecnología se han desarrollado limitando a seis dígitos el campo en el cual se especifica la fecha1. En las anteriores circunstancias, la llegada del nuevo milenio puede generar, entre otros, que:

1. Se suspenda la operación.

2. El tratamiento de fechas anteriores, posteriores o del 2000, no sea consistente.

3. En las interfaces o almacenamientos de datos no se especifique el siglo explícitamente.

4. En las interfaces o almacenamientos de datos se especifique el siglo mediante algoritmos o reglas de inferencia ambiguas, y

5. El año 2000 no sea reconocido como bisiesto.

Como consecuencia de lo anterior el equipo, programa o servicio o producto puede perder la habilidad, total o parcial, para procesar, recibir, entregar, utilizar o almacenar información que contenga fechas anteriores, posteriores o del año 2000 o para realizar operaciones o cálculos, correctamente con esa información. Todo ello, en adelante "problema año 2000", puede afectar a los destinatarios finales, en adelante consumidores.

II. Normas aplicables - Calidad e idoneidad

1. Conceptos

En el artículo 1º del Decreto 3466 de 1982 se definen los conceptos de calidad e idoneidad de bienes y servicios, así:

Idoneidad: "Su aptitud para satisfacer la necesidad o necesidades para las cuales ha sido producido, así como las condiciones bajo las cuales se debe utilizar en orden a la normal y adecuada satisfacción de la necesidad o necesidades para las cuales está destinado".

Calidad: "El conjunto total de las propiedades, ingredientes o componentes que lo constituyen, determinan, distinguen o individualizan".

Concordantemente, en el artículo 25 del Decreto 3466 de 1982 se establece que en el caso de productos no registrados ante la Superintendencia de Industria y Comercio, en ausencia de norma técnica colombiana oficial obligatoria, la calidad e idoneidad debe corresponder a las ordinarias y habituales del mercado.

2. Sujetos y alcance de la obligación

Conforme con lo dispuesto en el artículo 2º del Decreto 3466 de 1982, todo productor asegura la calidad y absoluta idoneidad de los bienes y servicios que ofrece.

En el artículo 23 del mismo decreto se contempla que el importador y el productor de los bienes importados responden solidariamente por la calidad e idoneidad de los mismos.

3. Responsabilidad por idoneidad año 2000

De acuerdo con lo resumido arriba, los equipos, programas y servicios o productos de tecnología que en razón del problema año 2000 pierdan su aptitud para satisfacer las necesidades para las cuales han sido producidos o para los que están destinados, no cumplen las condiciones de idoneidad o calidad referidas.

En seguimiento de la regla contemplada en el artículo 23 del Decreto 3466 de 1982, tal circunstancia sería suficiente para declarar las responsabilidades a que haya lugar, sin perjuicio de la procedencia de acreditar las causales de exoneración previstas2.

4. Consecuencias

En los artículos 24 y 25 del citado Decreto 3466 se establece la procedencia de sanciones administrativas cuando un bien no cumpla con las condiciones de calidad e idoneidad que hemos comentado y, en la Ley 446 de 1998, la posibilidad de que se acuda a esta Superintendencia para que la garantía se haga efectiva.

4.1 Sanciones Según las facultades otorgadas en los artículos 24, 25 y concordantes del Decreto 3466 de 1982, en armonía con lo señalado en los artículos 2, 4, 17 y 18 del Decreto 2153 de 1992, la Superintendencia de Industria y Comercio podrá imponer las siguientes sanciones y medidas:

1. Multas a favor del Tesoro Nacional.

2. Prohibición de producir, distribuir u ofrecer al público el bien o servicio de que se trate.

3. Orden de retiro inmediato de las existencias, y

4. La prohibición definitiva de la producción, distribución o venta del bien o servicio respectivo.

4.2 De la garantía 4.2.1 Responsables y extensión Según lo contemplado en el artículo 11 del Decreto 3466 de 1982, ante los consumidores la responsabilidad por la garantía mínima de calidad e idoneidad, recae, también directamente en los proveedores o expendedores3.

Según se establece en el artículo 13 del Decreto 3466 de 1982, la garantía se extenderá a las obligaciones de proporcionar la asistencia técnica indispensable para la utilización, de reparar y suministrar de los repuestos necesarios para la reparación por fallas en la idoneidad y calidad de los bienes o servicios.

Adicionalmente, según lo indicado en el artículo 12 del Decreto 3466 de 1982, los productores, proveedores o expendedores podrán otorgar garantías superiores a las previstas en el artículo 11 del mismo Decreto 3466 de 1982. En estos casos tanto las condiciones como el término y la forma de reclamarla deben constar por escrito.

4.2.2 Efectividad de la garantía Por atribuciones concedidas en el artículo 145, letra b de la Ley 446 de 1998, la Superintendencia de Industria y Comercio podrá ordenar la efectividad de las garantías de bienes o servicios, según están establecidas en las normas de protección del consumidor o las contractuales si es que éstas resultan más amplias, ordenando la reparación, sustitución o devolución del valor.

III. Conclusiones

Conforme con lo indicado en esta circular:

1. Todo expendedor, productor e importador es responsable por la calidad e idoneidad de los equipos de cómputo, programas y servicios o productos de tecnología que coloque en el mercado.

2. Las implicaciones del problema año 2000, de las que se derive la ineptitud de un equipo, programa o servicio o producto tecnológico para satisfacer las necesidades para las cuales fue producido o adquirido, conllevan incumplimiento de la obligación de que los bienes y servicios que se ofrezcan cumplan con los requisitos de calidad o idoneidad.

3. En caso de incumplimiento en las condiciones de idoneidad o calidad derivados del problema año 2000, la Superintendencia de Industria y Comercio se encuentra facultada para imponer sanciones administrativas y para ordenar la efectividad de la garantía.

Atentamente, El Superintendente de Industria y Comercio, Emilio José Archila Peñalosa.